Уолтер Уайт, учитель химии в школе, оказывается на грани полного разрушения, когда ему ставят диагноз рака лёгких. Этот неожиданный поворот событий становится катализатором для отчаянных действий, о которых он никогда бы не подумал. Ощущая, что его жизнь стремительно уходит в никуда, и его семья может остаться без средств к существованию, он принимает решение, которое изменит всё. Используя свои научные знания, он решает заняться производством метамфетамина, чтобы оставить хоть какой-то след и обеспечить своих близких. Этот внутренний конфликт между моральными принципами и инстинктом выживания толкает его на путь, полный неопределенности и риска.
В поисках партнера по преступлению Уолтер обращается к Джесси Пинкману, своему бывшему ученику, который, несмотря на свои недостатки, уже имел определённый опыт в наркоторговле. У Джесси есть свои трудности, связанные с недавней потерей подельника и лаборатории из-за вмешательства полиции. Тем не менее, Уолтер видит в нём идеальную пару для своего преступного предприятия — молодой, но закалённый жизнь человек, который понимает тонкости наркобизнеса, в то время как сам Уолтер может внести в это дело свой научный подход. Начинается их совместное погружение в опасный мир, где им придётся постоянно балансировать между финансовыми целями и моральными дилеммами, которые могут изменить их жизни навсегда.