В 1967 году на фоне политического хаоса молодая астрофизик, обладающая исключительными способностями, сталкивается с непростыми обстоятельствами. Её жизнь подвергается испытаниям после трагической гибели отца, профессора, убитого хунвэйбинами. С решимостью, рожденной в горечи утраты, она решает погрузиться в свою научную работу в секретной лаборатории во Внутренней Монголии, где команда ученых стремится наладить контакт с внеземными цивилизациями. В это время исследование космоса становится не только научной целью, но и способом справиться с личной болью и предательством, что приводит к неожиданным открытиям и глубоким размышлениям о месте человечества во Вселенной.
Переносимся в 2024 год, когда работы над ускорителями частиц приводят к аномалиям, ставящим под сомнение устоявшиеся законы физики. Научные события соседствуют с таинственными самоубийствами среди ученых, что вовлекает лондонского детектива в расследование. Он сосредотачивается на студентах, связавшихся с одной из погибших, в то время как одна из студенток начинает испытывать мистические видения, связанные с загадочными цифрами обратного отсчета. Весьма неожиданно другая студентка, с помощью шлема виртуальной реальности, попадает в игру, где ей необходимо решить задачу трёх тел, открывающую путь к спасению цивилизации от неминуемой угрозы уничтожения, что делает её участие в событиях судьбоносным.